Ремонт дороги, который подорвал науку

 
На изображении Google Street View, представленном выше, вы видите пересечение улиц Роуз и Проспект в Хейворде (штат Калифорния, США), пригороде Сан-Франциско. На нём нет ничего примечательного, за исключением густой травы, которая растёт у тротуара.
 
Сан-Франциско славится многими вещами, и одна из самых плохих – это землетрясения. Область залива располагается на границе Тихоокеанской и Североамериканской плит, которые медленно движутся с течением времени. Как видно на карте ниже, там, где эти две плиты не совпадают, есть много геологических линий разлома. И если вы внимательно посмотрите на середину этой карты, вы увидите, что одна из линий разлома помечена как разлом Хейворда
 
Разлом Хейворд, как вы, наверное, уже догадались, проходит через Хейворд (штат Калифорния). Не считая землетрясений, жители города, вероятно, никогда не обращали внимания, что земля медленно движется под их ногами. Но в 1970-х годах кто-то заметил, что бордюр сместился. Вот фотография того бордюра, сделанная в 1971 году.
 

 
Кто был виноват в этом? Дорожная служба? Нет, власти города. Примерно в то же время некоторые геологи осознали, что бордюр умудрились проложить перпендикулярно линии разлома. Когда плиты сдвинулись, он отделился от дороги.
 
И продолжал так делать в течение десятилетий. Геологам представилась уникальная возможность – посещая перекрёсток улиц Роуз и Проспект через определённые промежутки времени, они могли измерить смещение плит с большой точностью. Именно это они и сделали. Как сообщала газета Los Angeles Times, «по меньшей мере, с 1970-х годов учёные кропотливо фотографируют бордюр, отмечая, что он всё дальше и дальше отдаляется от тротуара. Это говорит о том, что когда-нибудь на один из самых густонаселённых районов Северной Калифорнии может обрушиться землетрясение магнитудой семь баллов».
 

 

На протяжении следующих сорока с лишним лет геологи вели подробные записи и фотографии смещения бордюра. Они обнаружили, что каждый год он отдаляется от тротуара примерно на четыре миллиметра. Согласно NPR, за всё это время он сместился на 20 сантиметров. В 2005 году город хотел отремонтировать бордюр, но его научная ценность возобладала: как сообщила газета New York Times, исследователи попросили власти не делать этого, и они согласились. Но в 2016 году ситуация изменилась. Согласно Times, «в течение [последующего] десятилетия городское правление неоднократно менялось, а в компьютерной системе отсутствовали какие-либо документы, указывающие на то, что бордюр нельзя трогать». В 2016 году власти отремонтировали бордюр.
 
Но не стоит оплакивать потерю этого маленького кусочка научной истории. Бордюр в Хейворде был скорее любопытством, нежели ценным инструментом. Больше всего обеспокоенность вызывают землетрясения, а не ежегодное смещение на 4 миллиметра. С другой стороны, плохой бордюр – это опасность для пешеходов и препятствие для тех, кто пользуется инвалидными колясками. В любом случае, нужно подождать немного, и бордюр снова начнёт смещаться.