В мае 1925 года в одной из парижских газет появилась статья о плохом состоянии Эйфелевой башни. Спустя тридцать с лишним лет после того, как оно было возведено, культовое архитектурное сооружение нуждалось в капитальном ремонте. В заметке говорилось, что, по мнению французского правительства, Эйфелеву башню дешевле снести, чем пытаться восстановить.
 
Большинство людей, прочитавших эту статью, вероятно, сказали "C'est la vie" и вернулись к своим делам. Но Виктор Люстиг не был в их числе. Он был самым известным мошенником в мире. И после того как он прочитал статью, ему в голову пришёл план того, что станет его величайшей авантюрой.
 
Будучи уроженцем Чехии, Люстиг свободно говорил на пяти языках, имел более двадцати псевдонимов и обладал гипнотическим обаянием, которое помогало ему на протяжении многих лет выманивать у людей деньги и имущество. Он начинал карьеру мошенника с круизных судов, набитых богатыми путешественниками. Одной из его любимых уловок было выдавать себя за продюсера бродвейских мюзиклов, а затем наживаться на тайных желаниях людей попасть в шоу-бизнесе, заставляя их вкладывать деньги в несуществующие постановки. К 1925 году Люстига разыскивали правоохранительные органы по всему миру.